Volgens de rechtbank in Zwolle is bewezen dat de Eritreeër op grote schaal landgenoten via Libië naar Europa heeft gesmokkeld en daar grof geld mee heeft verdiend. De opgelegde straf komt overeen met de eis van het Openbaar Ministerie.
Libische kampen
In Libische kampen werden slachtoffers ernstig mishandeld, gemarteld en onderworpen aan seksueel geweld. Familieleden in Nederland werden telefonisch afgeperst.
Een andere vermoedelijke leider van de bende is in december door de Verenigde Arabische Emiraten aan Nederland uitgeleverd.
In 2018 begonnen het Openbaar Ministerie en de Koninklijke Marechaussee een onderzoek naar W. Daarbij is nauw samengewerkt met de Italiaanse autoriteiten. Slachtoffers van W. en andere smokkelaars werden vanuit Libië in bootjes over de Middellandse Zee naar Italië gesmokkeld.
Nederland begon het onderzoek omdat slachtoffers doorreisden naar Nederland en asiel aanvroegen. W. is in oktober 2022 uitgeleverd aan Nederland. Hij heeft geen verklaring van betekenis afgelegd. Wel heeft hij gezegd dat hij iemand anders is dan justitie denkt.
De rechtbank noemt de strafzaak tegen W. ‘door omvang en ernst uitzonderlijk’. Zij kwalificeert de misdaden van W. als ‘bijzonder wreed, gewelddadig en mensonterend’. W. is ‘zonder mededogen en gewetenloos’ te werk gegaan, louter ‘om zoveel mogelijk geld af te persen van kwetsbare en hulpeloze mensen’. Het vonnis van de rechtbank beslaat honderd pagina’s.
In kampen in Libië werden slachtoffers onder erbarmelijke omstandigheden vastgehouden; volgens getuigen zijn er tal van mensen om het leven gekomen.
Waarom vluchten mensen uit Eritrea?
Tussen 2021 en 2024 kwam een opvallend groot aantal Eritrese alleenstaande minderjarige vreemdelingen (amv’s) naar Nederland. De toegenomen instroom gaat gepaard met signalen van mensensmokkel en mensenhandel. Veel Eritrese amv’s verklaren dat ze te voet vanuit Eritrea naar Soedan of Ethiopië zijn gereisd, om vervolgens via Libië per boot de overtocht naar Italië te maken. Daarna reisden ze via Frankrijk en België met de trein verder naar Nederland. (Bron: Expertisecentrum Mensenhandel en Mensensmokkel)
- Veel mensen ontvluchten Eritrea vanwege de dienstplicht. Deze loopt vaak op tot meer dan tien jaar en is door de VN bestempeld als een vorm van dwangarbeid. Deserteurs en dienstweigeraars worden wreed bestraft en ook hun families lopen gevaar.
- Eritrea kent geen persvrijheid of vrijheid van meningsuiting. Kritische burgers lopen het risico te worden opgepakt, mishandeld en gemarteld.
- Eritreeërs mogen hun land niet zonder toestemming verlaten. Zij moeten een uitreisvisum aanvragen. In de praktijk krijgt echter vrijwel niemand zo’n uitreisvisum.
Er wonen in Nederland ruim 28.000 mensen met een Eritrese achtergrond. Een groot deel van hen kwam al in de jaren 80 en 90 naar Nederland en is goed geïntegreerd. Vooral de jongere generatie vluchtelingen krijgt hier vaak te maken met de lange arm van het Eritrese regime. Zo worden ze geïntimideerd en afgeperst, waardoor ze zich ook in Nederland niet veilig voelen. Soms vinden er ook heftige confrontaties plaats tussen voor- en tegenstanders van het regime. (Bron: Vluchtelingenwerk Nederland)
