Noisecancelling is een technologie in moderne koptelefoons en oortjes die omgevingsgeluiden wegfiltert zodat je ongestoord naar je muziek kunt luisteren. Handig, maar het betekent ook dat je auto’s, andere fietsers en voetgangers om je heen een stuk minder goed hoort, en dat kan gevaarlijk zijn.
Autofabrikant Skoda heeft samen met onderzoekers van de Universiteit van Salford in Manchester een nieuw soort fietsbel ontworpen, eentje die mensen met noisecancelling op hun oren óók waarschuwt.
Nauwelijks weg te filteren
Tijdens het onderzoek kwamen ze erachter dat het zogeheten active noise cancelling niet alle geluiden even goed kan onderdrukken. Zo bleek een geluid rond de 750 Hertz heel lastig weg te filteren. Het is als het ware een soort ‘gat’ in het dempingssysteem. Daarnaast ontdekten ze ook dat, als er weinig achtergrondgeluiden zijn, juist een hoog geluid van 2000 Hertz succesvol door de noisecancelling breekt.
Zo ontwikkelden de DuoBell, een fietsbel die deze twee frequenties tegelijk laat horen als je ermee belt. Door ze te combineren ontstaat een geluid dat nauwelijks weg te filteren is door koptelefoons. Mensen in het verkeer moeten daardoor beter en eerder in staat zijn het geluid van de bel op te merken.
Fietsen met oortjes: mag dat?
Mag je eigenlijk wel fietsen met een koptelefoon of oortjes? In Nederland is dat niet verboden, ook niet als ze noisecancelling hebben. Toch waarschuwen verkeersorganisaties al langer voor de risico’s. Veilig Verkeer Nederland zegt dat het door het steeds drukker wordende verkeer nog belangrijker is om goed op te letten. “Op het moment dat je met oortjes fietst, is je aandacht niet meer volledig bij het verkeer, daarom raden wij het echt af.”
In Frankrijk, Slovenië, Spanje en Duitsland is het wel verboden om een koptelefoon of oortjes met noisecancelling op de fiets te gebruiken.
Veilig Verkeer Nederland is benieuwd in hoeverre de DuoBell een oplossing gaat bieden. “De gedachte om iets te doen aan dit probleem is goed, maar je bent alsnog afgeleid door wat je hoort door die koptelefoon. De fiets met die bel hoor je dan misschien iets beter, maar de rest van het verkeer neem je nog steeds minder waar.”
De Fietsersbond geeft aan de nieuwe bel wel te willen testen op het moment dat die beschikbaar is, want hij roept veel vragen op. “We zijn benieuwd of de bel in het echte verkeer ook werkt en hoe schel het geluid dan is.”
Wie constant oortjes of een koptelefoon draagt, loopt veel risico op gehoorschade. Maar veel jongeren zijn daar niet echt mee bezig, blijkt uit deze video:
