Zijn opmerking voor aanvang van de wekelijkse kabinetsvergadering wekte irritatie bij oppositiepartijen die bereid waren mee te werken om de omstreden AOW-plannen van het minderheidskabinet in aangepaste vorm toch aan een meerderheid te helpen. SGP en Groep Markuszower brachten in herinnering dat zij in een motie wel degelijk om een verzachting hebben gevraagd.
“Wat ik daar bedoelde te zeggen was: ik wil graag luisteren naar mensen”, zei Vijlbrief. “We gaan wel afzwakken, want dat staat in de motie.” Wat hij precies anders gaat doen, wilde hij niet zeggen. Maar: “Die motie gaan we uitvoeren.”
