De bedrijven moeten omgekeerd ongeveer 2,8 miljoen euro schadevergoeding betalen aan een 20-jarige vrouw, schrijft persbureau Reuters.
De vrouw, die in de zaak wordt aangeduid als Kaley, stelt dat ze al op jonge leeftijd verslaafd raakte aan apps als Instagram en YouTube. De aanklagers richtten zich niet zozeer op de inhoud op de platforms, maar op het ontwerp van de apps zelf, dat gebruikers bewust zo lang mogelijk zou vasthouden.
Dat maakt de uitspraak juridisch opvallend: techbedrijven verdedigen zich vaak met het argument dat zij niet verantwoordelijk zijn voor wat gebruikers plaatsen. In deze zaak ging het juist om hoe de platforms zijn gebouwd.
Mogelijk gevolgen voor honderden zaken
De uitspraak kan grote gevolgen hebben. In de Verenigde Staten lopen honderden vergelijkbare rechtszaken tegen techbedrijven, aangespannen door onder meer ouders, staten en schooldistricten.
Zo staat later dit jaar een nieuwe grote zaak gepland in Californië, waarin onder meer Instagram, YouTube, TikTok en Snapchat opnieuw centraal staan. Snapchat en TikTok waren ook betrokken bij deze zaak, maar troffen al eerder een schikking met de vrouw. Over de voorwaarden daarvan is niets bekendgemaakt.
Techbedrijven onder druk
Grote techbedrijven liggen al langer onder vuur vanwege de impact van social media op jongeren. In de VS gebruikt volgens onderzoeksbureau Pew minstens de helft van de tieners dagelijks Instagram of YouTube.
De afgelopen jaren hebben verschillende Amerikaanse staten wetten ingevoerd om het gebruik van social media door jongeren te beperken, bijvoorbeeld via leeftijdsverificatie of regels voor telefoongebruik op scholen. Het Amerikaanse Congres heeft tot nu toe geen brede wet aangenomen die social media reguleert.
Reactie Meta en Google
Meta laat weten het niet eens te zijn met de uitspraak en bekijkt juridische vervolgstappen. Google heeft nog niet gereageerd.
Frankrijk wil een socialmediaverbod voor kinderen onder de 15 jaar. Frankrijk zou daarmee het eerste Europese land zijn dat social media wettelijk verbiedt voor jonge kinderen.
