‘Kus van Rubiales veranderde alles’

Van het WK voetbal voor vrouwen in 2023 in Australië, is de kus het beeld dat iedereen zich herinnert. Toen aanvoerster Hermoso het podium opkwam om de net veroverde wereldtitel te vieren, zoende de baas van de Spaanse voetbalbond haar op de mond. Rubiales zegt dat hij in de seconden voor het gebeurde, om toestemming vroeg. 

Dat zou Hermoso niet hebben gehoord. “Er was lawaai, muziek, hectiek. Ik kon op dat moment niets horen van wat mensen om mij heen zeiden”, verklaarde Hermoso. Ze voegde eraan toe dat Rubiales haar nooit eerder kuste en dat zoenen niet gebruikelijk was binnen het voetbalteam.

Immense druk

Na de kus ging het van kwaad tot erger, vertelde Hermoso tegen de rechter. Ze zegt op alle mogelijke manieren onder druk te zijn gezet om geen aandacht te besteden aan de ongewilde kus. De eerste poging daartoe werd al kort na de ceremonie gedaan, toen Hermoso het bericht kreeg dat Rubiales haar in de catacomben van het stadion wilde zien.

Rubiales zei volgens Hermoso tegen haar: “Ik ben al in de problemen op sociale media. Jij kunt dit stoppen. Hij zei dat ik een video moest opnemen, samen met hem, die daarna op sociale media zou worden gepost. Toen ik weigerde, zei hij dat zijn dochters niet ophielden te huilen, dat hij een vriendin had. Toen ik zei dat het me speet, maar dat ik het niet zou doen, zei hij iets dat me enorm stoorde: jij en ik houden toch van hetzelfde. Het voelde alsof hij mij belachelijk wilde maken.”

Tijdens de vlucht, van Sydney terug naar Spanje, werd de druk volgens de speler opgevoerd. Toen Hermoso in het vliegtuig een gesprek begon met de directeur van het vrouwenteam, hoopte zij dat de directeur, een vrouw, zou snappen wat Hermoso voelde, maar volgens Hermoso was het enige dat de directeur zei: “Doe het niet, mensen zullen dit gebruiken om te gaan stoken.” 

Toen ook de coach zich volgens Hermoso aan de kant schaarde van Rubiales, realiseerde ze zich dat ze alleen stond. “Niemand kwam naar me toe om te vragen hoe het met me ging of wat er door mijn hoofd ging. Ik voelde me onbeschermd door het nationale team.” 

Vertrokken naar Mexico

Eenmaal terug in Spanje voelde Hermoso zich onveilig. Ze werd permanent gevolgd door fotografen. De druk die op haar werd uitgeoefend om haar aanklacht tegen Rubiales in te trekken, werd volgens Hermoso nog sterker, toen haar broer met wie ze een hechte band heeft, ook werd benaderd door mensen van de voetbalbond. Uiteindelijk vertrok Hermoso, eerst uit de stad Madrid, om minder zichtbaar te zijn, daarna is ze uit Spanje weggegaan. Ze speelt nu in Mexico, maar in de rechtbank werd duidelijk dat ze veel liever in Spanje was gebleven.

Luis Rubiales kwam vandaag niet aan het woord. Hij mocht alleen luisteren op de eerste dag van het proces. Wel vroeg de advocaat van Rubiales hoe het kon dat Hermoso dezelfde middag waarop ze door Rubiales werd gezoend, feest vierde met de andere speelsters in de kleedkamer. 

Daar was volgens Hermoso een logische verklaring voor: “We hadden als team jarenlang naar dat kampioensmoment toegewerkt. Het ging in de kleedkamer om het team. Ik wilde niet in een hoekje gaan zitten huilen en het feest bederven voor mijn teamgenoten. Het was niet hun schuld wat er was gebeurd.”

27 getuigen opgeroepen

Jenni Hermoso was de eerste van in totaal 27 getuigen die in de zaak zijn opgeroepen. Als laatste zal Rubiales zelf verhoord worden. Dat staat gepland voor 12 februari. Die datum kan wijzigen, als de officier van justitie of de advocaat van Rubiales in de komende anderhalve week besluit nog extra getuigen op te roepen. 

Rubiales zal naar verwachting bepleiten dat hij vindt dat hij niets verkeerds heeft gedaan en dat hij al voldoende gestraft is, omdat hij zijn baan als voorzitter van de voetbalbond kwijt is. Rubiales kan maximaal twee en een half jaar celstraf krijgen. Als hij wordt veroordeeld kan Hermoso vragen om schadevergoeding. Zo heeft zij al anderhalf jaar begeleiding van een psycholoog, maar die moet ze zelf betalen. De voetbalbond weigert dat te doen.