The Secret Agent vertelt het verhaal van Armando, gespeeld door Wagner Moura, die probeert te ontsnappen aan politieke vervolging in Brazilië in 1977. De film, die vanaf 12 februari in Nederlandse bioscopen te zien is, werd vorige week genomineerd voor vier Oscars: Beste Film, Beste Acteur (Moura), Beste Internationale Film en Beste Casting.
Filho vertelt erg verrast te zijn geweest toen hij hoorde van de vier nominaties. “Ik zat thuis met vrienden live te kijken. Het was half elf ‘s ochtends, wat een vreemd tijdstip is voor een huis vol mensen. Het voelde als het kijken naar een voetbalwedstrijd waarin je team vier keer scoort. We begonnen die dag vroeg met drinken”, lacht hij.
Toch was het maken van de film niet altijd plezierig voor de regisseur. Filho schreef het script tijdens het regime van oud-president Jair Bolsonaro, die onder meer filmmakers die hij als links beschouwde aanviel. Daardoor zag hij steeds meer parallellen tussen de dictatuur van de jaren zeventig en Brazilië onder Bolsonaro. “Tijdens Bolsonaro merkte ik dat Brazilië niet alleen politiek, maar ook mentaal vijftig jaar terugging in de tijd. Woorden en ideeën uit de dictatuur keerden terug in het publieke debat. Dat had veel impact op me en sijpelde vanzelf de film in.”
Extra bijzonder is dat de film nu in de VS kans maakt op prijzen, aangezien de Braziliaan ook overeenkomsten ziet met het regime van president Donald Trump. “Het is erg ironisch, want het is herkenbaar.” Toch is hij niet van plan de Oscars te boycotten. “Ik schrijf geschiedenis, ik kan dan niet de geschiedenis boycotten. Tijdens de Bolsonaro-jaren heb ik geleerd dat je meer bereikt door op te komen dagen en het gesprek aan te gaan dan door afwezig te blijven.”
Mocht de film in maart Oscars winnen, dan is dat ook een Nederlands succes. Het Nederlandse productiehuis Lemming Film speelde met onder andere het geluidsdesign en de muziekproductie een “hele belangrijke” rol in de productie van de film. “Ze waren geweldig. Een van de redenen dat ik in Rotterdam ben, is om onze waardering te tonen voor het werk dat we samen met Lemming hebben gedaan.”
