De Belgische minister van Defensie, Theo Francken, vertelde gisteren in het Belgische parlement over het incident. De katalysator op de uitlaat van de M940 Oostende, zoals het gloednieuwe schip heet, raakte tijdens een testvaart op open zee oververhit.
‘Geen brand, wel rookontwikkeling’
“Er was geen brand, maar wel beperkte, niet-toxische rookontwikkeling”, legde Francken uit. Er vielen geen gewonden, maar de lokale brandweer moest eraan te pas komen om de uitlaat te koelen.
België en Nederland bestelden de in totaal twaalf mijnenjagers enkele jaren geleden bij een Frans bedrijf. Ieder land krijgt er zes. De marineschepen kunnen mijnen opsporen en onderzeekabels beschermen.
‘Opmerkelijk’
Defensieminister Francken noemt het voorval ‘opmerkelijk’. Hij sluit niet uit dat er sabotage in het spel is en zegt dat de Belgische defensie ‘grondig onderzoek’ doet.
“We hebben gezien wat er in Duitsland aan de hand is”, zei hij, doelend op een incident daar. Bij onze oosterburen werden deze week twee mensen opgepakt die verdacht worden van het saboteren van marineschepen.
Een woordvoerder van het Duitse Openbaar Ministerie (OM) legde eerder uit dat de verdachten ‘tijdens hun dienst in de haven van Hamburg de stroomtoevoer van een fregat van de Duitse marine hadden uitgeschakeld’. “Daardoor ontstond het risico op oververhitting en brand”, zei de woordvoerder.
Het Nederlandse ministerie van Defensie laat aan RTL Nieuws weten met België in contact te staan over de zaak, en het onderzoek af te wachten.
De oplevering van het eerste Nederlandse zusje van de Oostende, de Vlissingen, loopt door het incident geen vertraging op.
Vorige week oefenden F-35’s op Schiphol ‘voor oorlog’. Bekijk dat hier:
