De eerste ruwe olie uit Venezuela is al overgebracht naar Curaçao en ligt daar inmiddels opgeslagen in opslagtanks aan de Bullenbaai aan de zuidwestkant van het eiland, waar grote olietankers kunnen aanmeren.
Deze week wordt nog eens een grote lading van ruim 4,8 miljoen vaten olie met vier olietankers overgebracht door grondstoffenhandelaren Trafigura en Vitol, onthulde Bloomberg begin deze week. De twee bedrijven doen dat ‘op verzoek van de Amerikaanse overheid’, schreef Trafigura in een verklaring.
De olievaten zijn onderdeel van de in totaal ’30 tot 50 miljoen vaten olie’ die volgens de Amerikaanse president Trump door de tijdelijke regering van Venezuela zullen worden ‘overgedragen’ aan de Verenigde Staten.
Amerikaanse bankrekeningen
Alle opbrengsten uit deze olieverkoop worden volgens het Witte Huis gestort op door de VS gecontroleerde bankrekeningen, en worden uitgekeerd ‘ten behoeve van het Amerikaanse en het Venezolaanse volk’. Volgens de Amerikaanse regering zal deze verkoop ‘voor onbepaalde tijd doorgaan’.
“Het is een vrij unieke situatie”, zegt energie-expert Lucia van Geuns van de geopolitieke denktank HCSS. “Dit valt bijna in dezelfde categorie als het in beslag nemen van Venezolaanse olietankers door de Amerikanen, wat vlak voor de militaire inval gebeurde. Dit is in feite het toe-eigenen van olie, dat uiteindelijk naar Amerika wordt vervoerd en mogelijk weer doorverkocht. Maar waar gaat dat geld dan naartoe? Want die olie is van Venezuela.”
Lees ook
Trump: Venezuela ‘geeft 30 tot 50 miljoen vaten olie aan de VS’
Ondertussen ziet het nabijgelegen Curaçao zijn kans schoon. De opslagterminal aan de Bullenbaai, in het verleden gebouwd door Shell, is nog intact. De terminal heeft een capaciteit van bijna 18 miljoen vaten voor ruwe olie, stookolie en verwante producten. “Er liggen grote kansen in het verschiet voor Curaçao. Blijf gefocust. Handel in stilte”, schreef premier Pisas ietwat geheimzinnig op Facebook.
“Voor Curaçao is het heel fijn dat deze terminal weer goed wordt gebruikt”, zegt energie-expert Van Geuns. “De terminal wordt momenteel beheerd door de overheid en voor Curaçao overheerst het gevoel van economische kansen om de eigen positie in het Caribisch gebied te versterken.”
De volgende stap zou zijn om ook de olieraffinaderij op Curaçao weer op te starten. De Isla-raffinaderij ligt sinds 2019 grotendeels stil vanwege de Amerikaanse sancties tegen PDVSA, destijds onderdeel van de bredere sancties tegen het regime van de Venezolaanse dictator Nicolás Maduro. Het opnieuw opstarten van deze raffinaderij vergt echter grote investeringen en veel tijd, zegt Van Geuns.
Het is nu bijna twee weken geleden dat de Amerikanen met veel machtsvertoon Maduro en zijn vrouw uit hun huis ontvoerden en gevangennamen. De twee worden door de VS beschuldigd van ‘narcoterrorisme’ en zitten vast in een detentiecentrum in New York.
‘Samenwerken’ met de VS?
Vicepresident Delcy Rodríguez is benoemd als waarnemend president. Zij zegt inmiddels samen te willen werken met de Amerikaanse regering. “Venezuela heeft recht op vrede, ontwikkeling, soevereiniteit en een toekomst”, schreef ze op Instagram. Eerder haalde Rodríguez nog fel uit naar de Amerikanen, en eiste ze de ‘onmiddellijke vrijlating’ van Maduro die ze de ‘enige president van Venezuela’ noemde.
Bekijk ook dit videoportret van Maduro:
Die ontwikkeling zal voor een groot deel moeten komen uit olie-inkomsten. Venezuela is rijk aan de grootste oliereserves van de wereld, maar heeft geen moderne infrastructuur om die te ontginnen en verhandelen.
De relatief kleine hoeveelheid olie die Venezuela nog wel exporteerde, ging grotendeels naar China, naast de VS, India en ook Cuba. Daarnaast is er de zogenoemde ‘schaduwvloot’ van schimmige en vaak onverzekerde olietankers die door Rusland, Venezuela en Iran worden ingezet om in het geniep olie te verschepen.
‘Lagere benzineprijzen’
“De regering-Trump probeert te profiteren van de Venezolaanse oliemarkt in plaats van deze simpelweg te blokkeren”, zegt olie-analist Naveen Das van onderzoeksbureau Kpler in Londen. “De VS wil Venezolaanse olie terug in de wereldwijde toeleveringsketen. Mogelijk om Amerikaanse raffinaderijen te bevoordelen en verstoringen in de toevoer te verminderen.”
Das noemt nog een andere interessante manier hoe de regering-Trump ervan kunnen profiteren. “Minder verstoringen in de aanvoer drukken de wereldwijde olieprijzen, wat indirect leidt tot lagere benzineprijzen. En dat in een jaar met tussentijdse verkiezingen.”
Lees ook
Trump wil olieprijs drukken: ‘Prijs voorlopig niet op 50 dollar per vat’
Dat Curaçao meedoet aan het door de VS gestuurde olietransport uit Venezuela, ziet de analist ook als risico voor dat land. “Het kan Curaçao blootstellen aan diplomatieke tegenstand vanuit Venezuela, andere olieklanten of landen die zich verzetten tegen het Amerikaanse beleid.”
Invloed China en Rusland verkleinen
Ondertussen heeft president Trump grote Amerikaanse oliemaatschappijen opgeroepen om volop te investeren in de oliesector van Venezuela. Naast de lucratieve olie-inkomsten wil hij de invloed van China en Rusland in de regio verkleinen. Of, zoals de Amerikaanse buitenlandminister Marco Rubio het verwoordde: “Wij zullen niet toestaan dat de Venezolaanse olie-industrie in handen komt van tegenstanders van de Verenigde Staten.”
