Jarenlang werd gedacht dat de slak was uitgestorven, omdat hij alleen nog in fossielen werd gevonden op Bermuda, schrijft The Guardian. Maar in 2014 werd een klein aantal van de slakken ontdekt in Hamilton, de hoofdstad van Bermuda. En met die exemplaren gingen de wetenschappers aan de slag. In de dierentuin van Chester, in het Verenigd Koninkrijk, kweekten de onderzoekers de afgelopen jaren meer dan 100.000 exemplaren.
De slakken zijn inmiddels teruggebracht naar de Bermuda-eilanden, en de soort dreigt niet meer uit te sterven. “Het is de droom van elke natuurbeschermer om een hele soort te redden, en dat is precies wat we hebben gedaan”, aldus een van de natuurwetenschappers.
Daarmee kan ook een essentieel onderdeel van het leefgebied van de dieren worden hersteld, volgens de onderzoekers. “De slakken fungeren zowel als prooi voor grotere dieren als als consumenten van levende en rottende vegetatie.” Doordat het aantal slakken zo is toegenomen, zal de kringloop van voedingsstoffen in het gebied ook verbeteren.
Tweede zeldzame soort
Het team van de dierentuin van Chester richt zich nu op het kweken van een tweede zeldzame slakkensoort, de kleine Bermuda-landslak.
De Bermuda-eilanden liggen in de Atlantische Oceaan en vallen onder Brits grondgebied.
